미국, 한국을 '민감 국가'로 지정하나?…기술 협력 제약 우려 확산

최근 미국 에너지부가 한국을 ‘민감 국가(Sensitive Country)’로 지정하려는 움직임을 보이고 있다는 보도가 나오며, 국내 과학기술계와 외교안보 분야에서 적잖은 우려가 제기되고 있습니다.

 

이와 같은 지정이 현실화될 경우, 한국 연구자의 미국 연구 기관 접근은 물론, 원자력, 인공지능 등 첨단 기술 분야 협력에도 큰 제약이 생길 수 있다는 분석입니다.

 

 

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🔍 미국, 한국을 민감 국가로 지정하려는 배경

 

 

미국의 ‘민감 국가’ 지정은 국가 안보와 관련된 정보의 유출을 방지하기 위한 조치입니다. 이번 사안은 특히 트럼프 행정부 시절부터 이어진 보호무역주의 기조와 연계돼 해석되고 있습니다.

 

과거 철강, 알루미늄 등 주요 산업에 대한 관세 부과로 시작된 압박이 이제 기술 및 정보 분야로 확장되는 모양새입니다.

 

한국 정부는 현재 미국 에너지부의 의도를 공식적으로 확인 중이며, 외교부와 관계 부처가 협력해 대응에 나서고 있습니다.

 

국회 외교통일위원회 소속 의원들 역시 정부에 강력한 대응을 요구하고 있습니다.

 

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🌐 ‘민감 국가’란 무엇인가?

 

 

‘민감 국가’는 미국 정부가 핵비확산, 국가안보, 테러 방지 등 다양한 이유로 자국의 기술 및 연구 정보 접근을 제한하는 국가들을 일컫습니다.

 

미국 에너지부 산하 정보방첩국이 주도적으로 관리하는 이 목록에는 북한, 이란, 쿠바 등 적성국이 포함돼 왔으며, 최근에는 동맹국인 한국이 이에 포함될 가능성이 제기된 것입니다.

 

실제로 1988년 발표된 미국 에너지부 보고서에는 한국이 ‘기타 민감 국가’로 언급된 바 있으며, 이번 조치가 과거 사례와 무관하지 않다는 분석도 나옵니다.

 

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⚠️ 민감 국가 지정 시 한국이 입게 될 피해는?

 

한국이 민감 국가로 분류될 경우, 미국 내 에너지부 산하 국립연구소에 접근하는 절차가 매우 까다로워집니다.

 

한국 국적의 연구자는 세부 정보와 배경을 사전 검토받아야 하며, 승인 절차 없이 연구소 출입은 불가능합니다.

 

이로 인해 ▲원자력 연구 협력 ▲파이로프로세싱 기술 공유 ▲AI 및 신재생에너지 공동연구 등 기존의 한미 과학기술 협력이 차질을 빚을 수 있으며, 나아가 한국의 원자로 수출 전략에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

또한 언론인이나 공무원 역시 미국 에너지부 기관을 방문할 경우 철저한 신원 조회 및 승인 절차를 거쳐야 하며, 이는 ‘팩트 시스템(FACETS)’을 통한 문서화 과정까지 포함됩니다.

 

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🔎 왜 지금 한국이 타깃이 되었을까?

 

 

이 같은 움직임은 최근 한국 내에서 불거진 ‘핵무장론’과 무관하지 않다는 해석도 나옵니다.

 

일부 미국 언론과 정치권에서는 한국의 자주국방 강화 발언을 민감하게 받아들이고 있으며, 이를 견제하는 수단으로 ‘민감 국가’ 지정 카드를 고려하는 것 아니냐는 분석도 나옵니다.

 

실제로 미국 에너지부는 최근 1천 명 이상의 연방 공무원을 해고한 바 있으며, 이 중 상당수가 핵안보국(NNSA) 소속입니다. 이는 내부 보안 강화를 위한 움직임이자, 외부 위협 차단의 일환일 수 있습니다.

 

🚨 한국 정부의 대응이 중요한 시점

 

 

미국이 한국을 민감 국가로 공식 지정할 경우, 기술 협력은 물론이고 국익 전반에 심각한 타격을 줄 수 있습니다.

 

특히 전략 산업에서 미국과의 협업이 차단될 경우, 글로벌 기술 경쟁에서의 입지 축소는 피할 수 없습니다.

 

따라서 한국 정부는 미국 측과의 신속한 소통과 함께, 지정 가능성에 대비한 다각적인 대응책을 마련해야 합니다.

 

민감 국가 지정은 단순한 기술 문제를 넘어 외교적 위기이기도 하며, 이에 대한 국민적 관심과 정부 차원의 총력 대응이 필요합니다.

 

 

 

 

 

 

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